Прекрасная Дэнис - Страница 4

Уже с берега он еще раз глянул на свою любимицу и со спокойной душой отправился домой.

Как только он закрыл за собой дверь, на Атлантику налетел ураган.

Он вспорол воду, точно черную ткань.

И с этой минуты начался самый настоящий, отчаянный бой на выживание.

Ураганный ветер крушил все, что попадалось ему на пути. Пригибал к земле стволы деревьев, словно заставлял их кланяться. Безо всякого угрызения совести сломал верхушку векового дуба, и она рухнула прямо рядом с домом, в котором жила семья Дэнис. Дикий ветер, подобно голодному волку, рыскал по земле и по воде, заглядывая во все укромные уголки. Его порыв со страшным грохотом распахнул оконную раму. Мистер Вуд быстро водворил ее на место и закрыл окно на шпингалет.

И не мог оставить без внимания свою лодку – глянул в ее сторону. Она как отчаянный борец сражалась с натиском ветра и не сдавалась ему. Но мистера Вуда начали беспокоить два катера, которые угрожающе приближались к ней. Буксирный конец одного попал под гребной винт другого, и они, сцепившись, лезли друг на друга как шальные. В конце концов, они вырвали якорь из грунта и стали основательно притеснять лодку отца Дэнис. Буквально за несколько мгновений они притащили ее к берегу, прижав одним боком к причалу так, что послышался горестный скрип ее корпуса.

Мистер Вуд не выдержал. Не помня себя, он выскочил из дома и кинулся к причалу навстречу урагану.

Его жена бежала следом за мужем, умоляя его остановиться.

Но он ее не слушал.

Причал уже был затоплен водой. Цепляясь за стойки перил, отец Дэнис шел, погруженный в воду по самую грудь. Передвигался с трудом. Ветер плескал ему в рот воду, но он не останавливался.

Перед его глазами стояла лишь стонущая испуганная лодка.

Мистер Вуд должен был ее спасти.

Других мыслей в голове не было.

До нее оставалось совсем ничего – и если он изловчится и прыгнет, то сумеет отвести ее на безопасное расстояние.

В своих силах он был уверен.

Он прыгнул.

И в эту же секунду оказался на палубе. Мистер Вуд на ощупь пробрался к корме, завел двигатель и стал уводить лодку от опасного места.

Но новый порыв ветра буквально за доли секунды свалил его с ног, и огромная волна, накрывшая лодку, вышвырнула его за борт.

Оказавшись в беснующейся воде, примерно в ста ярдах от берега, он что есть силы боролся со стихией. Он прекрасно плавал и хотел поднырнуть под волну, чтобы она выплеснула его на берег.

Но волна захлестнула его и ударила головой о бетон причала. Он потерял сознание и пошел ко дну.

Миссис Вуд вскрикнула и бесстрашно бросилась на помощь мужу. Она нырнула в самую пучину, не думая о последствиях…

И напоролась на якорь одного из суден, который безжалостно вспорол ее живот.

Стихия поглотила ее моментально.

Все это произошло на глазах у бедной девушки.

Скоро ветер утих...

Неповрежденная лодка печально качалась на волнах.

Тел так и не нашли.

Дэнис Вуд осталась одна.

Привыкать жить в одиночестве было нелегко. Куда бы она ни кидала свой взгляд, всюду натыкалась на томительные воспоминания. Могучие дубы, окружающие их дом. Летом в их тени любили сидеть в плетеных креслах отец с матерью и наслаждаться мятным чаем, разбавляя его неспешными душевными разговорами...

Кресла продолжали стоять на прежнем месте, только там больше никто не сидел.

В платяном шкафу взгляд Дэнис невольно утыкался в ровные стопки постельного белья, которое, казалось, все еще хранило тепло заботливых рук ее матери.

В спальне на полу, приткнувшись возле огромной кровати, сиротливо стояли тапочки отца.

В кухне, гостиной, по всему дому витала атмосфера прошлой жизни, возврата к которой не было.

И все-таки жизнь продолжалась.

Дэнис Вуд перевернула следующую ее страницу, открывая для себя новые ощущения и потребности.

Она все чаще стала задумываться о своем будущем. Мысли о нем были несколько туманными, хотя кое-что уже начало потихонечку вырисовываться.

Ее подруги давно повыходили замуж, а для Дэнис сексуальная жизнь все еще оставалась за гранью понимания. Вернее, она все прекрасно понимала, но, тем не менее, представление о сексе имела смутное. Виной тому было, в первую очередь, воспитание. Ее родители отличались строгими моральными принципами. Дэнис появилась на свет, когда им обоим уже перевалило за сорок. Они были ортодоксальными католиками и всю жизнь внушали дочери высокие представления о женской чести. Причем делали это незаметно, практически бессловесно. Во всяком случае, Дэнис Вуд не помнила, чтобы ей когда-нибудь хоть слово было сказано на эту тему. Но воспитательный эффект все равно был достигнут. Девушка для себя четко усвоила: сначала брак – все остальное потом.

Она никогда не встречалась с парнями, хотя в тайне мечтала полюбить и быть любимой. Еще лет в тринадцать Дэнис придумала себе сказку о живущем в золотом замке принце, который обязательно должен был встретиться ей на пути, полюбить ее и увезти в свою волшебную страну. Конечно, о принце из сказки она давно уже забыла, и сейчас мечтала встретить обыкновенного мужчину – доброго и надежного.

Соседкой Дэнис по коттеджу была тридцатишестилетняя полногрудая блондинка. Звали ее Флора Трип. Она была женщиной, не обремененной какими-либо комплексами по поводу отношений с мужчинами. За свою жизнь Флора успела несколько раз побывать замужем. В этом она не отличалась какой-либо разборчивостью. Кто ее звал замуж – за того и шла.

Без любви и не раздумывая.

А вот ребенка Флора хотела родить от любимого человека. Но с этим у нее как-то не выходило. Для нее любовь существовала отдельно от брака. А брак ей был необходим как некий статус. Она считала, что быть не замужем удел старых дев или неудачниц.